New York City 1980:

Jag ligger däckad på ett rum på ett budgethotell med nära 40 graders feber och en hosta som håller på att ta livet av mig. Efter tre dygn av svett och smärtor tillkallar en god vän hotellets doktor. Mannen – en grek – dyker upp i fläckig, tjock kavaj och med rufsigt hår. Han tar upp en smutsig termometer ur sin läkarväska, torkar av den med kavajen och vill stoppa den i min mun. Jag viskar att jag föredrar att ta den i armhålan.

Han rycker på axlarna.

Sedan han skrivit ut medikamenter som hans kompis apotekaren tjänar grovt på, förklarar han att jag ska låta duschen stå på en gång i halvtimmen så att rummet fylls av vattenånga.

Den är bra för mig, säger han.

Jag ska äta alla de där dyra tabletterna han skrivit ut – en del av dem visar sig efter hemkomsten till Sverige vara ren placebo – och jag ska vila. Till sist frågar han om jag röker och när jag nickar skakar han på huvudet.

”Quit smoking, Mr Ohrlund. It´s barbaaaarisch!”

När han smällt igen dörren efter sig och jag fått en hotellpojke att hämta mediciner för över 800 kronor funderar jag i feberyran en del över det han sagt. Att det är dumt och ohälsosamt att röka var ostridigt redan 1980 .

Men – barbariskt? Nåja. Den som söker synonymer till ordet finner bland andra brutal, grym, omänsklig och vild. Som rökare – då och nu – har jag svårt att se sambandet.

Trettioett år senare läser jag tidningen. Efter 42 år av vansinne är Libyens diktator Muammar Gadaffi – och hans som Mutassim – döda. Svenska tidningar ägnar mer utrymme åt att spekulera i huruvida diktatorn hade peruk eller ej, än åt att berätta historien om hur han tog strupgrepp på ett helt folk.

Jag läser att man placerat kropparna efter Muammar och Mutassim Gadaffi på madrasser i en köttfrys i ett shoppingcenter i Misrata. Utanför köar tusentals libyer för att få se den döde diktatorn och de blodiga utgångshålen i hans huvud.

Ur Aftonbladet

Barbariskt, skriver någon.

Tja. Men de som levt under diktatur i decennier vill nu ha ett kvitto på att vansinnet verkligen är över. Det är heller ingen tillfällighet att CIA visade bilder av den döde Usama bin Ladin sedan amerikanska styrkor väl lyckats skjuta ihjäl honom i ett hus i Abbottabad i början av maj.

Barbariskt?

Det beror väl då på hur man definierar brutal, grym, omänsklig och vild. Vilka är mest barbariska – diktatorn och terroristen eller de som lyckas mörda dem och hänger upp skalperna till allmänt beskådande?

Som vanligt är det människor som sätter ord på händelser och på sina egna åsikter. Som vanligt är det ont om sanningar och desto mer gott om tolkningar.

Kanske bäst att du gör din egen.